Предыстория пилигримов

Получив образование в Англии, я не помню, чтобы слышал когда-либо в ходе учебы о пилигримах. Выражение «Отцы-пилигримы» (английские колонисты в Америке), обычно употребляемое американцами, создавало в моем представлении смутный образ суровых старцев с длинными белыми бородами, одетых в темную, строгую одежду, ассоциируя со священнослужителями. Я удивился, обнаружив, что большинство пилигримов, приехавших в то время в Америку, были еще совсем молодые мужчины и женщины. Например, Уильяму Брэдфорду был 31 год, когда в 1621 году он был назначен первым губернатором колонии. Большинство других пилигримов были приблизительно того же возраста или моложе. Глядя на мемориальную доску, расположенную на борту копии корабля «Майский цветок» в Плимутской гавани. Брэдфорд и его компаньоны сильно напомнили мне об организации «Народ Иисуса», которая появилась на этом континенте в шестидесятые годы нашего века.

Когда я изучал записи, сделанные рукою самого Брэдфорода обосновании Плимугской колонии и ее первоначальных трудностях, во мне возникло и окрепло сильное чувство духовного родства с ним и его друзьями. Я обнаружил, что весь их путь строится на базе систематического учения и практического применения Писания в их жизни. Я нашел себя полностью согласным с главными убеждениями и выводами, к которым они пришли в результате этого изучения. Фактически, они вполне согласуются с некоторыми из центральных тем, затронутыми в этой книге.

Так как я сам являюсь обладателем степеней Кембриджского университета и поддерживаю дружеские связи с королевским колледжем в Кембридже, было особенно интересно узнать, сколько духовных вождей пилигримов получили образование в Кембридже. Трое из них наиболее тесным образом связанные с историей пилигримов, были Ричард Клифтон, Джон Робинсон, Уильям Брюстер. Клифтон был пресвитером в первичной общине в Английском городе Скруби. Робинсон был пресвитером общины пилигримов в Голландии. Брюстер был пресвитером, который сам совершил путешествие на «Майском цветке» и стал главным духовным руководителем первоначальной колонии в Плимуте. Все трое из них получили образование в Кембридже.

В течение нескольких месяцев, последовавших за поездкой в Плимут, я много разъезжал и проводил собрания в различных частях США. Я поделился своими волнующими и воодушевляющими открытиями из книги Брэдфорда «Плимутское поселение» с некоторыми из тех, с кем мне пришлось встречаться. К моему удивлению я столкнулся с почти полным и всеобщим безразличием к этому вопросу. Многие из людей со средним образованием, родившиеся и выросшие в США признались, что они вообще не слышали о книге Брэдфорда. Некоторые сказали, что они слышали, но ни один из них насколько я помню, на самом деле ее не читал.

По этой причине, я думаю, мне нет нужды извиняться за цитирование различных отрывков из книги Брэдфорда, которые имеют отношение к теме нашего настоящего исследования. Все последующие выдержки взяты из издания, опубликованного изданием Современной Библиотечной Книги с предисловием и примечаниями Самуила Е. Мориссона.

Весь ход жизни Брэдфорда был обусловлен духовным опытом его детства и юношества. В предисловии Мориссона к Брэдфордовской книге, эти факты кратко описаны так:

«Уильям Бредфорд родился в Аустерфильде, графство Йоркшир, весной 1590 года... В возрасте 12 лет он стал постоянно читать Библию Женевского издания которое он обычно и цитирует, и еще в отроческом возрасте Слово так сильно коснулось его, что он присоединился к группе пуритан, которые собирались доя молитвы и беседы в доме, принадлежащем Уильяму Брюстеру в окрестности деревни Скруби. Когда эта община, вдохновленная преподобным Ричардом Клифтоном, стала в 1606 году самостоятельной конгрегацией. Брэдфорд вступил в нее вопреки «гневу дядюшек» и «насмешкам соседей». С этого времени и до самой смерти, т. е. около 50 лет, жизнь Брэдфорда была неразрывно связана с его Церковью вначале в Скруби,. затем на юге, и, наконец, в Новой Англии».