Часть I. О личном: Глава 1. Как я стал отцом

Оглядываясь на свое детство и ранние годы моей жизни, мне самому удивительно застать себя за написанием этой книги. Очень немногое из того периода могло сделать меня подходящим для такой задачи.

Я родился в семье британского военного, и у меня не было ни братьев, ни сестер. Каждый родственник мужского пола, с которым я был знаком, был офицером Британской армии. В возрасте 9 лет, подобающим образом одетого в твидовый костюм и шляпу – котелок, меня отправили в подготовительную школу. После этого я продолжил учебу в Итоне, а затем в Королевском колледже в Кембридже. В течение пятнадцати лет я посещал различные школы-интернаты. За все это время я не проводил дома больше трех месяцев в году. По истечении пяти лет, проведенных в Кембридже, я написал диссертацию “Эволюционный метод определения Платона” и был избран членом совета Королевского колледжа.

В течение всех лет, пока я получал образование, у меня никогда не было учителя-женщины. В Кембридже у меня были друзья – девушки, но внутренняя сущность женского существа оставалась для меня загадкой, которую я и не пытался особенно разгадать.

Но в ситуацию, обещавшую небогатую событиями карьеру в разряженной атмосфере большого университета, бесцеремонно вмешалась вторая мировая война. Когда пришло время моего призыва в вооруженные силы, я выбрал нестроевую службу в Британском королевском армейском медицинском корпусе. В армии я решил продолжить свою академическую карьеру, изучая Библию, к которой я отнесся исключительно как к труду по философии. Во многих местах Библия казалась мне трудной для понимания, но я был решительно настроен полностью прочитать ее от Бытия до Откровения. Тогда бы у меня была соответствующая позиция, чтобы высказать о ней свое авторитетное суждение.

Спустя девять месяцев, где-то на книге Иова, я пережил неожиданную встречу с Автором Библии, Который открыл мне Себя через Личность Иисуса Христа. Эта встреча коренным образом и навсегда переменила курс моей жизни. В конце концов, я вспомнил, как Платон сам признавал: “Мы не имеем слова от Бога”, – в то время как Библия ясно претендует на то, чтобы быть именно Им – Словом Божьим. Чем больше я изучал это Слово и применял Его к своей ежедневной жизни, тем больше я убеждался, что Оно на самом деле было Божьим откровением человеку о Себе Самом.

Вскоре армейское руководство послало меня на Средний Восток. Проведя три года в пустынях Египта, Ливии и Судана, я получил назначение в Иерусалим. Там я встретил школьную учительницу – датчанку Лидию Кристенсен и женился на ней. Лидия была преуспевающей учительницей в государственной образовательной системе Дании, когда Бог призвал ее оставить все и поехать в Иерусалим. Там она открыла дом веры для детей-сирот.

Когда мы поженились с Лидией, вместе с ней в нашу семью вошли восемь девочек-сирот, для которых она стала приемной матерью и за которых я принял, с того времени и далее, ответственность отцовства. Шесть из этих девочек были еврейками, одна арабка и одна англичанка. Самой старшей было восемнадцать лет, а самой младшей три.

Будучи выходцем из семьи, где я был единственным ребенком, я неожиданно для себя оказался в необычной ситуации – стал единственным мужчиной, ответственным за десять женщин: Лидию, ее восемь девочек и няню – арабку Джамилю. Каждый из нас должен был усиленно приспосабливаться к новым отношениям. Были времена, когда я чувствовал, что та ответственность, которую я принял на себя, была слишком велика. Вне всяких сомнений, Лидия тоже наверняка время от времени задавалась вопросом, насколько правильным было ее решение выйти за меня замуж. Но каким-то образом любовь и благодать Божья всегда выводили нас из всех сложных ситуаций.

В дополнение ко всем этим притиркам в наших отношениях мы с Лидией сталкивались с различными внешними давящими обстоятельствами. В первые два года нашего супружества мы были захвачены войной, окончившейся возникновением государства Израиль. За это время нам дважды приходилось убегать из дома посреди ночи, чтобы спастись. Мы так и не смогли вернуться ни в один из наших домов.

В определенный момент нас разлучили с четырьмя старшими девочками, но Бог держал на нас Свою руку и снова собрал всех вместе, как единую семью, в Англии.

Позднее, когда все уже выросли, кроме двух самых младших девочек, мы с Лидией прожили пять лет в Кении, где я работал директором подготовительного колледжа для африканских учителей. В это время мы удочерили девятого ребенка – африканскую новорожденную девочку. Ее мать умерла во время родов, и ребенка нашли брошенным на земляном полу в африканской хижине.

Три года спустя Лидия была призвана Господом домой. Я женился во второй раз на Руфи. Мы прожили в браке двадцать лет, пока Господь не призвал домой и Руфь. Она добавила к нашему союзу еще троих приемных детей. Все они были евреи. И теперь я прихожусь отцом дюжине детей!

Будучи теплой и общительной по характеру, Руфь быстро завоевала любовь всех членов моей семьи. Она так же привнесла особенные организаторские и редакторские способности, которые чудесным образом дополнили мое собственное служение учителя Библии. За двадцать лет нашего супружества мое служение расширилось так, как я никогда даже и не мог предположить. Через книги, аудио – и видеокассеты, трансляции по радио и телевидению мое библейское учение достигло всех континентов, включая даже Антарктику. Работники моего офиса говорят мне, что теперь мы посылаем наши материалы в каждую страну, с которой почтовая служба США имеет связь. Мои книги были переведены на шестьдесят иностранных языков.

Наша семья продолжает расти так, что за этим трудно уследить. Включая прибавления, происходящие благодаря вступлению в брак или рождению детей, наша объединенная семья в данный момент насчитывает около ста пятидесяти человек! Сейчас члены нашей семьи проживают во многих странах: в Израиле, Британии, Канаде, Соединенных Штатах и Австралии. Наша большая семья так сильно разбросана по миру, что мы не всегда можем сохранять близкий контакт друг с другом, как хотелось бы. Но, несмотря на это, у нас есть чувство, что мы одна семья.

Я не был совершенным мужем, как не был и совершенным отцом, – вне всяких сомнений. Но в целом моя семейная жизнь была счастливой и успешной, за что я воздаю Богу всю славу. Из моей семейной жизни я извлек множество уроков, которыми (я верю, что Бог этого желает) хочу поделиться в этой книге.

Я оборачиваюсь и на тот период в своем служении, когда я подошел опасно близко к тому, чтобы упустить Божий план для моего брака и семьи. В то время я постоянно путешествовал от одного места служения к другому, от конференции к конференции, проповедуя большому количеству людей и получая от них хорошие отзывы. В один из вечеров на конференции я услышал слова одного проповедника: “Эксперт – это человек с портфелем, находящийся вне своего дома”. Эти слова пронзили мое сердце, словно стрела. Я подумал, насколько точно они описывают меня: “Я – человек вне дома с портфелем в руках. Все считают меня экспертом, но что фактически происходит в моем доме?”

Бог поставил передо мной совершенно новую задачу, сущность которой заключалась в том, чтобы я, прежде всего, стал искать успеха как муж и отец, чтобы позднее преуспеть в любой другой области.

Итак, я начал анализировать свои собственные мотивы. Почему я проводил так много времени в поездках? Почему я так стремился бывать на всех этих служениях? В конце концов, я распознал в своих мотивах большой элемент личных амбиций: я наслаждался, когда стоял на сцене перед большой аудиторией, я наслаждался своей репутацией “помазанного” проповедника.

Оборачиваясь на долгие годы своего публичного служения, я осознал, что меня временами больше заботила собственная репутация проповедника, чем какие-то личные и эмоциональные потребности Лидии. Иногда мой успех как служителя интересовал меня больше, чем благополучие моей семьи.

По милости Божьей в нашей семье не произошло серьезного кризиса. Кстати сказать, часто члены моей семьи были преданы мне больше, чем я того заслуживал. Сегодня я постоянно благодарю Бога за всех их! В конечном итоге, я стал видеть, что стремление удовлетворить личные амбиции за счет пренебрежения семейной жизнью, является серьезной проблемой в жизни многих людей. Некоторые считаются преуспевшими в жизни, а некоторые сами считают себя успешными людьми. Однако их внутреннее основание – сосредоточенность на себе и эгоизм – удерживает их от теплого, открытого взаимного общения, которое является сущностью плодоносных взаимоотношений в семье.

Явного кризиса в семье может и не быть, и не появится мысль о том, чтобы расторгнуть брак. И, тем не менее, семья, возможно, не дает ни чувства защищенности, ни удовлетворения, в которых нуждаются ее члены. Очень часто у отца бывает столько обязательств вне дома, что он даже не осознает, что он теряет свою семью.

Я пришел к выводу, что многим мужчинам в современной культуре необходимо посмотреть в лицо этой проблеме. Они могут иметь успех в различных сферах: в качестве президентов банков или врачей, или юристов, или компьютерных специалистов, или в игре в гольф. Они даже могут иметь успех в христианском служении, но при этом быть неудачниками в своих собственных семьях.

Я хочу сказать вам, что преуспеть в разных областях, и при этом потерпеть неудачу в качестве мужа или отца, в Божьих глазах означает потерпеть неудачу в целом. Никакой успех в любой другой области не сможет компенсировать это поражение.

Я говорил уже много раз, что сегодня проблема номер один в обществе – безответственные мужчины, мужчины, которые потерпели крах в своих двух основных обязанностях, – как мужья и отцы.

Вы можете прочесть всевозможные книги о семье, но не сможете построить по-настоящему успешную семью до тех пор, пока не поймете две основные роли: мужа и отца. Эти два понятия являются самым важным основанием, на котором можно построить действительно счастливую и гармоничную семью.

Цель этой книги – объяснить в простых и доступных словах, что же на самом деле требуется, чтобы быть успешным мужем и отцом. Вы можете оттолкнуться от этого основания, чтобы достичь настоящего успеха в любой другой области. Но превыше всего вы будете благословением для самых близких вам людей – жены и детей.